O Réis ficou vigente do Brasil colônia até 1942. O Brasil Colônia começou seu sistema financeiro pelo processo do escambo. Ou seja, por meio da troca de mercadorias. No entanto, com o desenvolvimento da colonização, começaram a circular algumas moedas trazidas pelos portugueses.
Foi somente após a Independência, por volta de 1822, que o país teve estabelecida sua moeda própria. O réis foi a primeira moeda, e era o nome da moeda oficial também em Portugal. Dessa forma, o nome réis está relacionado à palavra real, mais conhecido pelo seu uso no plural, reais, popularizado para réis.
Desde a Independência do Brasil, durante o período imperial, até a Proclamação da República, esta primeira moeda continuou a vigorar. Entretanto, as gravuras das cédulas e moedas se modificaram, conforme o regime e mandatário no poder.